Lördag: Babels torn

Herren skingrade dem...ut över hela jorden,
och de slutade att bygga på staden.
1 Moseboken 11:8

Det förefaller som om Babels torn var en ziqqurat, det vill säga en jättelik babylonisk, terrasserad pyramid. Flera har grävts ut, och den tidigaste sägs kunna dateras så långt tillbaka som till det tredje årtusendet f. Kr.

Vad var det då med Babels torn som väckte Guds missnöje? Mänsklighetens tekniska framåtanda bygger ju trots allt på den intelligenta uppfinningsrikedomen hos människor som skapades till Guds avbild. Vad var problemet? Problemet var byggarnas motivation, grundad på självupptagenhet.

För det första var de olydiga. Guds ursprungliga befallning till människorna, vilken upprepades efter floden, hade varit:”...uppfyll jorden och lägg den under er” (1 Mos 1:28; se 1 Mos 9:1). Noas efterkommande började göra det, men när de nådde fram till mesopotamiska sedimentslätten bosatte de sig där (1 Mos 11:2). Istället för att sträcka sig vidare, utforska världen och utveckla dess potential, slog de sig ner och skapade sig en bekväm tillvaro. Världen lider fortfarande av deras olydnad. För vi har ännu inte löst energifrågan, och inte heller har vi lyckats uppfinna ett billigt sätt att avsalta havsvattnet för att bevattna öknarna och föda de hungrande.

För det andra var byggandet av tornet ett uttryck för övermod. ”Vårt namn blir känt”, sa de, ”genom att vi bygger ett torn som når ända upp i himlen”. Istället för att hålla sig inom jordiska begränsningar siktade de upp mot himlen, Guds boning. Därför representerar Babylon genom hela Skriften denna övermodiga fräckhet som grekerna kallade hybris. Den är syndens innersta väsen.

Inte undra på att Gud dömde människorna. Först skingrade han dem ut över hela jorden och tvingade dem att göra vad de vägrat att göra frivilligt. Sedan, för att ytterligare förstärka förskingringen, skapade han förvirring mellan språken. För språket är ett levande, föränderligt ting; det kan förstärka samhällens isolering sinsemellan, liksom isolering kan orsaka ytterligare språkförändringar.

Berättelsen om Babel har sin motsats i den mäktiga pingstdagen, då människor fick höra talas om Guds under på sitt eget språk.

Läs vidare: 1 Mos 11:1-9

GENOM BIBELN DAG FÖR DAG - Utgiven på Bornelings Förlag