Störtat, störtat är det stora Babylon, för vars otukts skull alla folk har fått dricka vredens vin.
Uppenbarelsboken 14:8
Hittills i Uppenbarelseboken har ”Babylon” bara omnämnts helt flyktigt två gånger, men ingen av texterna har talat om för oss vad det symboliserar.
Därför ägnas nu två hela kapitel åt fenomenet ”Babylon”. Kapitel 17 identifierar det för oss, medan kapitel 18 skildrar i detalj dess undergång.
Identifieringen av Babylon kan vi tacka en av de sju änglarna för, som erbjöd sig att undervisa Johannes. Ängeln visade honom först en sköka och fortsatte sedan med att förklara för Johannes vad han hade sett. Kvinnan satt på ett scharlakansrött vilddjur (Fb) (som vi känner igen sedan förut som vilddjuret från havet). Som Richard Bauckham skrev: ”Den romerska civilisationen som symbol för fördärvligt inflytande rider på den romerska militärmaktens rygg.” Johannes såg också att kvinnan var berusad av martyrernas blod (Upp 17:6). Ängeln sammanfattade synen och sa till Johannes: ”Kvinnan som du såg är den stora staden, den som har kungavälde över kungarna på jorden” (Upp 17:18).
Nu när Babylons identitet är fastställd går Johannes vidare med att beskriva hennes fall. Roms bokstavliga undergång under den visigotiske kungen Alarik I skulle inte äga rum förrän 320 år senare. Ändå använder Johannes det profetiska imperfektum och talar om Guds säkra dom som om den redan hade ägt rum. ”Störtat, störtat är det stora Babylon!” (Upp 14:8). Tre grupper av människor utpekas i kapitel 18, nämligen jordens kungar, köpmän och sjömän. Varje grupp hörs klaga över Babylons förstörelse: ”Ve, ve, du stora stad” (Upp 18:10). Kapitlet avslutas med en kombination av jubel och klagan – jubel över Guds rättvisa dom och klagan över att kulturens goda har försvunnit: ljudet av musik, hantverkarnas skicklighet, matlagning inom familjen och de glada skratten från brudgum och brud.
Under det första århundradet var ”Babylon” detsamma som Rom. Men Babylon har blomstrat och tagit sig olika former genom historien och runtom i världen. Babylon är Fåfängans marknad. Dess profil är lätt att teckna utifrån detta kapitel: avgudadyrkan, omoral, slöseri, trollkonst, tyranni och högmod. Gud kallar fortfarande enträget sitt folk att dra bort från henne för att undvika att smittas.
Läs vidare: Upp 18:21-24
GENOM BIBELN DAG FÖR DAG - Utgiven på Bornelings Förlag
Här finns länkar till god bibelundervisning av kända bibellärare.
Här finns länkar till god bibelundervisning av kända bibellärare.
